香港《南华早报》1月12日报道指出，茂木敏充将同菲律宾外交部长拉扎罗会晤，预计会谈将回顾日菲两国十年前建立的“强化战略伙伴关系”框架下的最新进展。分析人士称，鉴于菲律宾今年担任东盟轮值主席国，南海问题成为了首要议题，此次会谈可能会重点讨论菲方推动制定具有“约束力”的“南海行为准则”的问题。